Lição 10

A Igreja é todos os que foram salvos por Deus. Nós somos a igreja.

Se dissermos: "Não precisamos da igreja", estamos, na verdade, a dizer: "Não precisamos de outros cristãos, e não precisamos de ser cristãos nós mesmos."

Somos a família de Deus. Fazer parte desta família ajuda-nos a viver a vida cristã. Precisamos uns dos outros porque sem uns aos outros, não há família. Sem nos apoiarmos mutuamente em amor, desmoronamos. Deus criou-nos para vivermos com Ele juntos. Se não vivermos em comunidade com outros, não viveremos de todo.

Como a brasa retirada do fogo, se estivermos sozinhos, o nosso fogo enfraquecerá. Mas se estivermos perto de outros cristãos cujos corações ardem apaixonadamente, a nossa chama brilhará mais.

A Bíblia também nos diz para não negligenciarmos o reunir-nos. Se não te reunires regularmente com outros crentes para ler a Bíblia, orar e encorajarem-vos uns aos outros a viver a vida cristã, acabarás por te afastar de Deus. Estar com outros cristãos dessa forma ajuda-nos a crescer; também nos encoraja e entusiasma. Liberta-nos da nossa natureza egoísta.

Não nos reunimos uns com os outros apenas porque temos de o fazer. Reunimo-nos uns com os outros porque é um presente estarmos juntos. Isso não significa que tenhamos de nos reunir nas casas dos nossos amigos cristãos, embora isso seja bonito e importante. Precisamos de mais do que isso.

De que é que precisamos, exatamente?

Precisamos de amigos que nos amam, responsabilização pessoal, ensino sólido, autoridade bíblica e oportunidades para conduzir outros para mais perto de Cristo.

Precisamos de viver sob a autoridade de pastores e presbíteros que receberam as suas posições após provarem a sua fidelidade nos seus estilos de vida e crescerem verdadeiramente no conhecimento de Deus e da Sua Palavra. Se não estivermos sob a autoridade de mestres qualificados que praticam aquilo que pregam, as nossas crenças sobre Deus podem transformar-se em algo que Deus nunca pretendeu.

A maioria das pessoas não gosta que outros lhes peçam contas sobre como vivem. É desconfortável ter as nossas vidas examinadas e ouvir que estamos a errar e precisamos de mudar. Mas se não formos responsabilizados, os nossos erros vão-se acumular até explodirem e prejudicarem as pessoas.

Ao fazermos parte de uma igreja, sob professores qualificados que se assemelham ao que é apresentado na Bíblia, mantemo-nos responsáveis.

A autoridade de mestres qualificados também nos protege de pessoas que querem abusar de outros. Dá-nos pessoas a quem podemos recorrer para pedir ajuda se formos maltratados. Muitas vezes precisamos de alguém que nos apoie.

Por fim, dá-nos uma estrutura para a comunidade onde podemos encontrar uma forma de ajudar a aproximar outros de Cristo. Não podemos esquecer que, depois de Deus mudar as nossas vidas, também nos diz para ensinarmos outros sobre Ele.

É fácil evangelizar num ambiente não estruturado, mas discipular pessoas é um compromisso a longo prazo. Devemos sempre discipular pessoas enquanto nos submetemos à autoridade de pastores e anciãos que nos podem impedir de guiar mal as pessoas ou de magoar aqueles que estamos a tentar ajudar.

Como encontras uma comunidade de fé? Primeiro, pede a Deus que te ajude. Depois pergunta por aí. Repara nas pessoas que vivem vidas puras e cheias de amor e descobre onde é que elas vão à igreja. Começa a visitar igrejas. Procura uma igreja onde as pessoas sejam acolhedoras, genuínas e amorosas. Encontra pastores e anciãos que acreditam no que a Bíblia ensina claramente e não duvidam do que a Bíblia diz. Certifica-te de que também vivem aquilo que dizem acreditar. Caso contrário, não acreditam realmente nisso.

Seja qual for a igreja a que vás, as pessoas amam e servem umas às outras? Amam a Bíblia e ajudam-se a viver a sua fé de formas práticas e reais que possas sentir e ver? Ninguém será perfeito! Mas consegues perceber a diferença entre pessoas que não se importam se a sua vida é coerente e pessoas que se arrependem dos seus erros.

Pergunta-te isto: Deus está a ser adorado e honrado ali?

Não há nenhuma comunidade de igreja perfeita, tal como não há pessoas perfeitas. Encontra simplesmente uma igreja decente, vai com regularidade e não te queixes. Sê a mudança que queres ver. Procura oportunidades para encorajar a tua família em Cristo. Ama as pessoas genuinamente! Serve por amor, com um coração puro. Não como uma tentativa de seres considerado "bom" pelas outras pessoas.

Reconhece que somos humanos e que precisamos uns dos outros. Nunca sabes: a pessoa que te irrita pode ser alguém que Deus colocou na tua vida para te ajudar a crescer. E tu podes ter sido colocado na vida dela para gentilmente a ajudar a crescer em Cristo. Vivam em paz e honrem a Deus juntos. Isso é a igreja.